En Europe, les praticiens du droit sont très variés, et si les juristes diplômés d'un cursus universitaire complet en droit au moins en partie européen, sont essentiels et évidemment les plus légitimes à pratiquer le droit, ils ne sont pas les seuls praticiens autorisés. En France les praticiens exercent en principe selon la Loi n°71-1130 du 31 décembre 1971 modifiée (sans préjudice des principes fondamentaux imposés notamment par les traités), notamment l'art. 54 de cette Loi s'agissant des praticiens du droit français et européen, et du droit international, diplômés en France. A côté des diplômés universitaires en France en droit, d'autres dispositions de la Loi concernent les diplômés en droit au sein de l'Union européenne ou à l'étranger, et des corporations ont construit des certifications qui correspondent parfois à un statut spécial (c'est par exemple le cas de l'avocat qui est en France, un auxiliaire de Justice, comme le Commissaire de Justice l'est aussi.); ces corporations peuvent certifier des personnes qui ne sont pas forcément titulaires d'un cursus universitaire ni d'un cursus universitaire complet en droit.

En Europe, le terme approprié pour désigner un avocat en anglais est "barrister", terme qui n'est pas inconnu non plus aux Etats-unis ; le terme "lawyer" renvoie lui à une acception plus large, plus globale signifiant "juriste", et vu la diversité des professionnels autorisés à pratiquer le droit notamment en Europe, la signification la plus exacte est même "praticien du droit".